第七章 －交错的命运
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看到实物陈曦才反应过来，那道菜根本不是什么“拉鸡丝”，正确的名称应该叫做“麻辣鸡丝”。
这确实是一道东遗名菜，她有幸尝过大厨的手艺，好吃得能让人把舌头吞进去。房东太太做的完全是另一回事。
她夹起比筷子更粗的鸡肉条看了看，外层涂抹着红色的酱料，不可能是传说中贵比天价的辣椒，闻一闻，一点香气都没有，更像是混合了色素的甜酱。送进口中咀嚼：毫无肉味、纤维绵长、口感粗糙，典型的压缩罐头制品，吃起来简直像在嚼纸。
陈曦面不改色地就着这样一盘“麻辣鸡丝”下了大半碗饭。
“别急，慢慢吃，”房东太太看她吃得香甜，笑得合不拢嘴，又端出满满一大盘，“砰”一声扔到她面前，“还有的是！”
陈曦正含着一口饭，差点被呛到。
九点以后是房东太太的社交时间，陈曦目送她花枝招展地扭出门去，微微松口气，低头看了看乖乖趴在桌子底下的大黄。
“吃鸡吗？”
“呜汪~”大黄非常不给面子地掉头就跑，一溜烟蹿进院子里，消失在绣球花丛中。
陈曦并不在意，自己找了个餐盒将剩下的麻辣鸡丝打包，又清洗了碗筷，整理厨房。
做完这些事已经九点半，错过困点的睡意终于涌上来，她勉强撑着回到自己房间，倒头便睡。
她只睡了三个小时，十二点的钟声准时响起，生生将她拖出沉眠。
陈曦避无可避，躺在床上无奈地听着，帝都大教堂每天敲响三次：早晨八点，中午十二点，午夜零点，每当这些时候，全国的广播信号和有线电视网络都会同时直播这三次钟声，确保帝国每个角落的每一位民众都能听到钟声，感受神的恩宠。
不如说是感受教会的统治权，陈曦讽刺地想，她一直认为教会这一举措充满挑衅性，当今皇帝陛下狠抓军事，不像是个愿意受制于人的，教会如果再不收敛，新的政教斗争再所难免。
可那又与她何干呢？
陈曦困得要死，却已经再也睡不着，只好跳下床洗漱，对着镜子里蓬头垢面的自己皱眉。
她不过是一个生活在最底层的小人物而已。
“阁下！”
雷恩虔诚地亲吻老人的手指，单膝跪地，仰起头热切地望着他。
“这次的学生很优秀，假以时日，相信他们都会成为主最忠实的奴仆。”
“做得好，雷恩教士。”老人赞赏地轻抚他的头顶，雷恩因此激动得满面通红，浑身都在微微颤抖，“做得很好。”
“我老了，教会也老了，我们需要像你这样实干的年轻人，主的荣光会照亮你前行的道路。”
“是，阁下！”
旁边侧立的侍从向他使个眼色，雷恩重重地伏下身，额头紧抵着冰凉的大理石地面，许久才止住颤栗，羞惭地抬头向老人行礼，在侍从指引下缓缓退了出去。
离开那间昏暗的充满濒死味道的房间，雷恩的神色立即恢复正常，他长着一张拥有东遗族血统的人才会有的柔和清秀面孔，肤色微微偏黄，在以前，他这样的人根本不被允许进入教会高层，但现在不是以前。
侍从不错眼地观察他，雷恩嘴角天然上翘，随时随地都是一副亲切的笑模样，却也掩饰住了他真实的想法。
“雷恩教士，”侍从忍不住开口，“教宗阁下有意邀你担当下一任内侍。”
教皇内侍与普通侍从不同，前者只是名誉上的侍从，实质上的心腹，在旧教皇死去新教皇尚未选出这段期间，他甚至要暂时充当教会真正的负责人。
雷恩微微一笑，并不接话，他知道这位侍从是奉命来探他的口风，以他目前的年纪和资历，教皇内侍这样重要的职位怎么都不该轮到他头上，这种时候说什么都不合适，不如不说。
侍从死死盯着他看，见他仍是笑而不语，表现得滴水不漏，眼珠转了转，又提起另一个话头。
“教士，你和潘塞伯爵是同学？”
潘塞？这个生疏的封号让雷恩愣了愣，难得露出一点别的表情。
“谁？”
“红狮军团的阿希姆·绍尔上校。”
原来是他。
“只是幼校的同学。”雷恩镇定地笑了笑，“伯爵……上校以前并不比现在好相处。”
他露出一点心有余悸的表情，侍从想了想阿希姆现在的样子，居然颇有同感，不禁放下戒心，陪着他连连颔首。
两人刚走出大教堂，站在台阶顶端准备话别，一辆飞驰的悬浮机车从台阶下急掠而过，去掉了消音装置，引擎的咆哮山呼海啸一般，尾气更是拖出长长一条灰白色的烟路。
侍从喃喃诅咒着这帮胡闹的贵族军官，也只有他们才敢在战时依然如此嚣张，雷恩顺着烟路望去，机车已经仅剩下远处的一小点，只能看清一个模糊的背影。
但凭着这个背影，他仍是认出来那是谁，因为这个人不久前才刚被提起。
雷恩瞥了一眼喋喋不休的侍从，没有告诉他，刚才过去的正是被他专程询问的故人。
有多久了呢？他想着，算了算。
十年。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
不疾不徐的脚步声在空旷的大殿内回响，阳光透过拼凑成各式图案的玻璃窗投下来，地面映出五颜六色的亮光碎片。
阿希姆一步一步，不慌不忙地穿越长而幽深的走廊，踏过边缘锋利的阶梯，踩着光可鉴人的大理石地砖走上大殿，尤有余暇地数了数两侧的柱子。十七根，他有点诧异不是对称的偶数。
他差点踩到那些仿佛由钻石折射而成的璀璨亮光，再往前一点点，是皇帝陛下从高处笼罩而下的阴影，或者只是那庞然王座的阴影，正值盛年的皇帝陛下端坐在黄金和宝石中间，身穿从东联邦走私而来的昂贵丝绸袍子，每一个微小的动作都会让它像流水那样优雅自如地起伏。
阿希姆单膝跪地，听到自己的声音带着嗡嗡回响撞击着大殿四壁。
“陛下。”
“你来了。”皇帝陛下仿佛自沉眠中惊醒，声音里还带着粘稠的唾液味，“来得正好，找到东联邦的间谋了？”
阿希姆半抬起头，浅金色的紧贴头皮的短发在阴暗中依然微微反光，像是河滩上闪耀的金砂。
“幸不辱命。”
看到实物陈曦才反应过来，那道菜根本不是什么“拉鸡丝”，正确的名称应该叫做“麻辣鸡丝”。
这确实是一道东遗名菜，她有幸尝过大厨的手艺，好吃得能让人把舌头吞进去。房东太太做的完全是另一回事。
她夹起比筷子更粗的鸡肉条看了看，外层涂抹着红色的酱料，不可能是传说中贵比天价的辣椒，闻一闻，一点香气都没有，更像是混合了色素的甜酱。送进口中咀嚼：毫无肉味、纤维绵长、口感粗糙，典型的压缩罐头制品，吃起来简直像在嚼纸。
陈曦面不改色地就着这样一盘“麻辣鸡丝”下了大半碗饭。
“别急，慢慢吃，”房东太太看她吃得香甜，笑得合不拢嘴，又端出满满一大盘，“砰”一声扔到她面前，“还有的是！”
陈曦正含着一口饭，差点被呛到。
九点以后是房东太太的社交时间，陈曦目送她花枝招展地扭出门去，微微松口气，低头看了看乖乖趴在桌子底下的大黄。
“吃鸡吗？”
“呜汪~”大黄非常不给面子地掉头就跑，一溜烟蹿进院子里，消失在绣球花丛中。
陈曦并不在意，自己找了个餐盒将剩下的麻辣鸡丝打包，又清洗了碗筷，整理厨房。
做完这些事已经九点半，错过困点的睡意终于涌上来，她勉强撑着回到自己房间，倒头便睡。
她只睡了三个小时，十二点的钟声准时响起，生生将她拖出沉眠。
陈曦避无可避，躺在床上无奈地听着，帝都大教堂每天敲响三次：早晨八点，中午十二点，午夜零点，每当这些时候，全国的广播信号和有线电视网络都会同时直播这三次钟声，确保帝国每个角落的每一位民众都能听到钟声，感受神的恩宠。
不如说是感受教会的统治权，陈曦讽刺地想，她一直认为教会这一举措充满挑衅性，当今皇帝陛下狠抓军事，不像是个愿意受制于人的，教会如果再不收敛，新的政教斗争再所难免。
可那又与她何干呢？
陈曦困得要死，却已经再也睡不着，只好跳下床洗漱，对着镜子里蓬头垢面的自己皱眉。
她不过是一个生活在最底层的小人物而已。
“阁下！”
雷恩虔诚地亲吻老人的手指，单膝跪地，仰起头热切地望着他。
“这次的学生很优秀，假以时日，相信他们都会成为主最忠实的奴仆。”
“做得好，雷恩教士。”老人赞赏地轻抚他的头顶，雷恩因此激动得满面通红，浑身都在微微颤抖，“做得很好。”
“我老了，教会也老了，我们需要像你这样实干的年轻人，主的荣光会照亮你前行的道路。”
“是，阁下！”
旁边侧立的侍从向他使个眼色，雷恩重重地伏下身，额头紧抵着冰凉的大理石地面，许久才止住颤栗，羞惭地抬头向老人行礼，在侍从指引下缓缓退了出去。
离开那间昏暗的充满濒死味道的房间，雷恩的神色立即恢复正常，他长着一张拥有东遗族血统的人才会有的柔和清秀面孔，肤色微微偏黄，在以前，他这样的人根本不被允许进入教会高层，但现在不是以前。
侍从不错眼地观察他，雷恩嘴角天然上翘，随时随地都是一副亲切的笑模样，却也掩饰住了他真实的想法。
“雷恩教士，”侍从忍不住开口，“教宗阁下有意邀你担当下一任内侍。”
教皇内侍与普通侍从不同，前者只是名誉上的侍从，实质上的心腹，在旧教皇死去新教皇尚未选出这段期间，他甚至要暂时充当教会真正的负责人。
雷恩微微一笑，并不接话，他知道这位侍从是奉命来探他的口风，以他目前的年纪和资历，教皇内侍这样重要的职位怎么都不该轮到他头上，这种时候说什么都不合适，不如不说。
侍从死死盯着他看，见他仍是笑而不语，表现得滴水不漏，眼珠转了转，又提起另一个话头。
“教士，你和潘塞伯爵是同学？”
潘塞？这个生疏的封号让雷恩愣了愣，难得露出一点别的表情。
“谁？”
“红狮军团的阿希姆·绍尔上校。”
原来是他。
“只是幼校的同学。”雷恩镇定地笑了笑，“伯爵……上校以前并不比现在好相处。”
他露出一点心有余悸的表情，侍从想了想阿希姆现在的样子，居然颇有同感，不禁放下戒心，陪着他连连颔首。
两人刚走出大教堂，站在台阶顶端准备话别，一辆飞驰的悬浮机车从台阶下急掠而过，去掉了消音装置，引擎的咆哮山呼海啸一般，尾气更是拖出长长一条灰白色的烟路。
侍从喃喃诅咒着这帮胡闹的贵族军官，也只有他们才敢在战时依然如此嚣张，雷恩顺着烟路望去，机车已经仅剩下远处的一小点，只能看清一个模糊的背影。
但凭着这个背影，他仍是认出来那是谁，因为这个人不久前才刚被提起。
雷恩瞥了一眼喋喋不休的侍从，没有告诉他，刚才过去的正是被他专程询问的故人。
有多久了呢？他想着，算了算。
十年。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
不疾不徐的脚步声在空旷的大殿内回响，阳光透过拼凑成各式图案的玻璃窗投下来，地面映出五颜六色的亮光碎片。
阿希姆一步一步，不慌不忙地穿越长而幽深的走廊，踏过边缘锋利的阶梯，踩着光可鉴人的大理石地砖走上大殿，尤有余暇地数了数两侧的柱子。十七根，他有点诧异不是对称的偶数。
他差点踩到那些仿佛由钻石折射而成的璀璨亮光，再往前一点点，是皇帝陛下从高处笼罩而下的阴影，或者只是那庞然王座的阴影，正值盛年的皇帝陛下端坐在黄金和宝石中间，身穿从东联邦走私而来的昂贵丝绸袍子，每一个微小的动作都会让它像流水那样优雅自如地起伏。
阿希姆单膝跪地，听到自己的声音带着嗡嗡回响撞击着大殿四壁。
“陛下。”
“你来了。”皇帝陛下仿佛自沉眠中惊醒，声音里还带着粘稠的唾液味，“来得正好，找到东联邦的间谋了？”
阿希姆半抬起头，浅金色的紧贴头皮的短发在阴暗中依然微微反光，像是河滩上闪耀的金砂。
“幸不辱命。”