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第48章 试探

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    再不为皇太后所喜,自己也还是长公主。

    生辰之时,庆贺一番总是免不了的,只是不那么大张旗鼓而已。从太妃之类的长辈到外命妇、宗室女、宗室出女,忌惮皇太后的便不来,不那么忌惮皇太后或是更倾向于皇帝这一边的,就备好贺礼来参宴。

    这样的宫宴自是设在晚上,端庆宫倒还是从一早便开始忙碌了。陆续进宫的女眷有不少都来得很早,先将贺礼送到、说一番吉祥话,再在侧殿落座闲谈,又或是三五结伴的在后院中散散心,热闹中沁着一派惬意。

    叶澜自然也来得很早,因与云婵相熟,就直接到了内殿陪她。一份大礼备得丰厚,从各色珠宝到绫罗绸缎皆有,云婵看了直是讶异,笑侃说:“你这哪是备的生辰礼,端的是把我一年里要用的布匹首饰全备齐了。”

    “这不是挺好?”叶澜悠哉哉的样子,“若真能用一年我倒高兴了,不枉我一件件挑。不过眼见着是不行呢——宫里要打点的地方多,这里头的东西你自己能捞着三五样都不错。”

    二人一边说笑着一边落座,宫娥奉了茶来,叶澜抿了一口稍解了口渴,又道:“哦……还替指挥使大人带了个话,他公事繁忙抽不开身,参不了宴了。说是给你备了贺礼,但也没见人送到席府来,大抵还是想自己给你吧。”

    “无碍。”云婵轻松一笑,“礼不差那一份,兄长安心办差别为我分心我才觉得好。”

    话音刚落,有宫娥入殿来奉瓜果蜜饯,二人便安静了一会儿,各自细品着茶香不吭声。待得那宫人福身高了退,叶澜望了望殿里,才又道:“阿姒姑娘呢?当堂姐的过生辰,她也不来道个贺?尚食局规矩太严也得准她这假不是?”

    她一壁说着一壁皱起眉头,语中不满之意明显。云婵却是摇头,拈了颗腌得晶莹的金丝蜜枣在手里,悠悠道:“这怪不得她。今晚的宫宴尚食局本就要忙上一番,她又被安排要到近前服侍着,现在哪里抽得开身?”

    “这是晋了位份了?”叶澜听得稍有惊讶。宫中品秩森严,各殿本就各有近前的宫人。在六尚局里做事,若能在宫宴之类的场合安排到近前服侍,那多半是不低的位份了。

    转念一想却又立刻明白了。也用不着云姒办事多机灵,多半是尚食女官不看僧面也得看佛面——照顾着云婵的面子,能行个方便的地方总得行的。

    云婵笑而不言,将那金丝蜜枣送入口中,尝着那丝丝甜腻预想着今晚也许会出的事情。

    云姒能近前服侍,是她的意思不假,却并不全为了照顾云姒。

    半月前的那一遭事,让云婵心生不安,可出言试探云姒又未试探出个所以然来。

    局势不明不仅是让人不舒服,更是觉得留了个隐患,云婵掂量着,还是把虚实探出来为好。就如白萱所说的,若当真只是巧合而生的误会,别为此平白生了隔阂,伤了姐妹情分。

    备了厚礼,请尚食女官来端庆宫走了一趟。云婵言辞间自不可能将真实打算全盘托出,只表露了对云姒满满的关心,劳烦尚食女官帮这个忙、让云姒在自己的生辰宴上“露露脸”。

    这点安排对尚食女官而言不过一句话的事,对云婵来说也是最好的试探机会。

    皇帝必定是会来参宴的。云姒若有那般心思,便不会放过这个机会,举止间多多少少会有所表露;可又因为是宾客满座的宫宴,云姒表露得也不好太过——于云婵来说,总好过再给她一次机会,让她在别无旁人时“表露”。

    诚然,即便是众目睽睽之下的“表露”明显不得,也未必就不能引起皇帝的注意——这就要看云姒的心动得有多细了。

    要是法子用得蠢笨,大抵就不止是“白费功夫”了,让在座众人瞧出她的意图,连皇帝也会觉得厌恶。

    .

    皇帝在宫宴开席一刻后才到端庆宫,殿中本是歌舞升平,因着圣驾的到来而陡然安寂。

    众人见了礼又起了身,霍洹落座便看向云婵,大有些愧疚:“永延殿事情多了些,抱歉。”

    一句道歉无妨,云婵从容不迫地欠了身,在场却难免有命妇贵女觉得惊奇。乐声重新响起,舞姬们也起了舞,有宫人不断地进进出出,奉上佳肴美酒,殿中一片喜气。

    霍洹饮着酒打量她,看她仍是穿得简单、薄施粉黛,一贯的在自己宫中便懒得好好打扮。这倒不要紧,但再细看下去,眉目间分明没什么笑容,甚至有点紧张和心不在焉。

    “你的生辰,寿星怎么反倒兴致不高?”他酒盏仍递在嘴边,目光也落在盏中,口吻闲闲的调侃她。

    云婵默了一默,哑音一笑:“哪是兴致不高……这是从早上便开始迎四方贺礼,一直忙到开席,累的。”

    也算是个说得过去的理由,实情自然不是这样。

    即便入宫多年,又因封位一直该算是宫中的“主人”,可云婵仍对皇宫有无可磨灭的恐惧。

    原因之一,便是觉得这地方阴谋阳谋太多了,从太后太妃到女官宫娥,甚至再牵扯上外命妇和贵女们……

    一不小心就是尸骨无存,想想都累。

    是以面对宫中之事,她一度是“能避则避”,能笑脸相迎便绝不会撕破脸。

    这一次,该算是她头一次正经设了计为试探一个人的底细,还就是自己的本家堂妹。

    云婵思忖着,深吸了一口气,想将心中的烦闷冲淡些。淡看向白萱,轻声吩咐道:“殿里热,让她们奉酸梅汤来。”

    白萱领了命去,片刻后,数名宫娥鱼贯而入,为首的自然是云姒。

    一个个淡青色瓷碗盛在托盘里,看着就觉得清凉。宫娥们两两一组,按规矩一个人托着托盘、另一人将瓷碗奉给在座宾客。云姒身边的宫娥手中的托盘里只有两只小碗,云姒取了第一只,恭敬地呈到皇帝面前的案上搁下,又取了第二只,同样毕恭毕敬地搁在云婵面前。

    而后福身告退。自始至终一言未发,莫说没在皇帝面前显露什么,甚至不曾对云婵这位堂姐多言半句。

    云婵稍放了心,又想起先前冰碗的事,趁着旁人的目光都投在殿中歌舞上,伸手便取了霍洹面前的那一碗。

    霍洹一横她:“干什么?”

    云婵瞥了回去,压着声,满是撒娇意味:“臣女没跟陛下讨别的,就这么一碗酸梅汤,陛下还不肯赐了臣女么?”说着眉眼一弯,将那碗搁在自己面前,又将原是自己的那碗推给他,没脸没皮道,“礼尚往来。”

    “……”霍洹一副不同她计较的样子,单手拿起那碗便喝了一口,不理她。

    云婵悻悻笑着,也抿了一口,口中品了又品,没觉出半点不同,就是寻常酸梅汤而已。

    ……当真是自己多心了?

    这般想法随着宫宴的进行而愈演愈烈,云婵也为此止不住地生了些愧疚,大感自己真是在宫中时日久了,跟着疑神疑鬼了起来——不止是酸梅汤这一回无事,而后又有许多次呈膳,云姒都是一样的礼数周全且一语不发。这个样子,别说霍洹注意不到她,若她只是个寻常宫女,只怕连自己都不会多注意她一眼。

    .

    正是炎夏,日长夜短,宫宴散席时天才刚隐隐见暗。

    众人散去后,端庆宫归于一片安静。云婵久悬的心随着人声的散去而渐渐放下,气息长舒。

    “堂姐生辰大吉。”云姒入了殿,这才得空向她道一句贺。面容上分明有些疲惫,露了点笑容一福,道,“好累……明日还要一早起来当值,我先回尚食局去了。”

    “在端庆宫歇着吧。”云婵含笑拉着她落座,温言道,“有你睡的地方。尚食局那边,我让林端告个假,明日让你歇一天便是,别累出病来。”

    云姒看上去有些犹豫,黛眉浅浅蹙着,想了一会儿才舒展开来,笑道:“也好……就偷得一日清闲。”

    嘱咐宫娥为云姒收拾了住处,又闲聊一会儿,便各自沐浴就寝。

    因为心中困扰多日的事放了下来,宫宴时又饮了些酒,云婵很快被困意席卷,睡得沉沉的,无知无觉。

    .

    三更天了。

    打更声响了起来,由远而近,渐次递入殿中,霍洹才觉出时辰已这么晚。

    倏尔觉得困顿,唤来宫人刚要吩咐服侍盥洗就寝,那宦官却犹犹豫豫地道:“端庆宫来了个宫女,已在外等候多时了。”

    端庆宫?

    霍洹眉头一皱,出言便是问:“锦宁长公主怎么了?”

    “臣也不知……”那宦官的话语中多带了些困惑,顿了一顿,又说,“臣问了,她也不说。还说不要搅扰陛下,待得陛下料理完手头事务,就寝前禀一声便是。”

    这就奇怪了。

    霍洹一时纳闷云婵葫芦里卖的什么药。虽则困乏不已,又怕她当真有什么要紧事——就算没有要紧事,今日是她的生辰,他也乐得顺着她的心思。

    “传她进来。”霍洹随意道,而后以手支颐,又扫了两眼方才没看完的奏章,听得面前不远的问安声便问道,“何事?”

    没有立刻听到答话,霍洹自然而然地抬眸看了一眼。却是一怔,又仔细分辨了一番,疑惑道:“怎么穿着锦宁长公主的衣服?”

    这一身淡蓝的双绕曲裾,料子虽是极好花纹却十分简单。云婵本就不喜穿着太过华丽,又图它穿着舒服,近来便时常穿着。

    眼前的宫娥怔了一怔,好似矛盾于他一前一后的两个问题间有些为难。但未过多久,她便先答了头一个问题:“奴婢是来送汤的。陛下宫宴时饮了些酒,易伤胃。”

    霍洹微一点头,她明眸抬了一抬,带着些许怯意,轻轻地续道:“早些时候不小心湿了衣裙,长公主便让宫人取了她的衣服给奴婢。”

    语中只短短地停了一瞬,好似怕这安排听上去太奇怪,她又赶忙添上了一句解释:“奴婢……奴婢是长公主的本家堂妹。”

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