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第21章 乔治安娜的生日舞会
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夏天很快就来到了哈福德郡，直到玛丽和吉蒂坐上了去伦敦的马车，玛丽还是搞不清楚自己的内心究竟是盼着见到伯爵呢，还是害怕见到他。当她在伦敦摄政街上的达西家大宅走下马车的时候，她的心砰砰直跳，那一刻她宁愿他永不要再出现，但是当前来迎接她们的伊丽莎白和乔治安娜告诉她，伯爵因为有紧急事务要办理，已经写信为自己缺席达西小姐的生日宴会而道歉时，玛丽那一刻又感到异常失落。
达西家的伦敦大宅就像彭伯里一样风雅而舒适，玛丽就和全无心思的吉蒂住了下来，每天逛逛街、听听歌剧、装饰帽子和鞋子、喝下午茶，以及弹琴唱歌，现在乔治安娜已经克服了对伯爵的迷恋，提起他来的时候也不再脸红心跳，于是她便与玛丽成了知交。
私下里，玛丽将德包尔夫人来访一事详细地叙述给伊丽莎白听，伊丽莎白想起了从前德包尔夫人对自己的造访，心中充满鄙视，但是她只是简洁地评论道：“人总爱欺骗自己，因为那比欺骗别人容易。”
转眼间，生日宴会的那天就来到了。因为伯爵的爽约，达西先生邀请了菲茨威廉上校的兄长，也就是现任布雷恩伯爵的长子兼继承人乔治布雷恩先生担任乔治安娜的舞伴。至于菲茨威廉上校，自从安妮从罗新斯私奔去苏格兰秘密结婚之后，他便淡出了社交界，回到军队里，并且一直呆在军营里，最近听说他正在谋求派驻海外的职位。
布雷恩先生年龄在三十多岁，是一位很有风度的绅士，玛丽听乔治安娜告诉她，布雷恩先生大约十年前曾经深深爱过一个姑娘，两个人本来已经订婚了，可惜一场疫病竟让他的心上人香消玉殒，从此布雷恩先生就失去了大部分的生活乐趣，沉迷于猎狐和收藏艺术品，大家都猜测他可能终生不会结婚，将家业留给菲茨威廉上校的孩子来继承，兴许这也是德包尔夫人选择菲茨威廉上校的一个重要原因——就如柯林斯先生所说，在德包尔夫人的心目中，德包尔小姐做一位公爵夫人都绰绰有余，退而求其次，做一个伯爵的母亲也差强人意，否则德包尔夫人真是死不瞑目。
除了菲茨威廉上校，德包尔夫人也没有出席这次舞会，自从安妮出走之后，因为达西先生站在安妮的立场上想要劝服德包尔夫人，令老夫人非常愤怒，两家的关系现在又处于短暂断交的状态中。
舞会非常成功，乔治安娜的表现称得上尽善尽美，随着年龄渐长，她越来越美，越来越楚楚动人，玛丽不用仔细观察就可以发现不少贵族子弟都在跃跃欲试地争着献殷勤，想引起乔治安娜的注意，寄望着俘获芳心。但是玛丽认为，乔治安娜目前应该还没有意中人，即使从前对列斯特伯爵也不应该说是爱情，而只是未成年的小女孩对成熟男子的一种迷恋，这种情感过去了，乔治安娜便成熟了很多。她表面上看起来柔和，内心自有分寸，不再是一个轻易就会被浮夸男子打动的少女了。
达西先生以她为自豪，伊丽莎白也是极为喜爱她，有这样的哥哥和嫂子，对乔治安娜来说是一件极为幸运的事情。
吉蒂在舞会上玩儿得很开心，每一场舞都有人邀请她，逢到参加舞会，这是她唯一关心的事情。尤其是达西家族的一位远亲安德鲁上尉，风流倜傥，与吉蒂很是合得来，两个人跳舞跳得简直让玛丽在旁边看着都觉得脚疼了。
至于玛丽自己，对于每一场舞会她都能以一种超然的眼光来看待，尤其是她唯一在乎的那个人又没有出现，于是她便戴上眼镜，以便能更清晰地以哲学家的眼光来观察和评判舞会上的芸芸众生像，而不在乎别人是如何审视和评判她的，这样扑面而来的学究气自然让年轻男子们退避三舍。
不过她倒也没有像以往那样干坐着度过整场舞会，她的两个姐夫都请她跳了一场舞，此外，小奥斯汀先生也请她赏脸跳了一场舞。说起小奥斯汀先生，玛丽现在感觉见到他有些难堪了，因为伊丽莎白明显是为了她而邀请他的。一想到大家都把她看成是未来的牧师太太，玛丽就觉得浑身不得劲，幸亏她知道小奥斯汀先生属意旁人，才避免了更加尴尬的局面。
小奥斯汀先生显然也有同感，他被伊丽莎白强邀过来，请玛丽跳舞，但是没有说一句话，跳完舞也没有攀谈，只简单客套了几句，便走开了。在这种非富即贵的场合中，像小奥斯汀先生这种心思敏感的人特别容易自怨自艾，他明显的心情低落，大部分时候都是坐在座位上看着舞场发呆。伊丽莎白有两次走过来笑话他和玛丽两个人的神情如出一辙，但是其实很不一样，玛丽看得饶有兴味，而小奥斯汀先生则郁郁难平。
玛丽坐的离他不远，几次看到他盯着达西小姐欲起又坐，便知道他想去邀请乔治安娜跳舞，却又没有勇气，怕自己没有这个资格。后来玛丽实在是有些同情他，便朝乔治安娜招手，将她叫到了自己的身边。乔治安娜快活轻盈地走过来，玛丽微笑着打趣她：“亲爱的乔治安娜，今天你真是美极了，也吃香极了，想请你跳舞的绅士是不是已经排到了明天早上？我只是不知道你的脚踝能不能受得了，快坐下歇一会儿吧。”
乔治安娜笑道：“不要取笑我了，玛丽。这里的每个人都这么友善，噢，哥哥和嫂子对我真是太好了，我真怕自己配不上他们的这番厚爱。”她坐到了玛丽的身边，两个人谈笑风生。
小奥斯汀先生终于下了决心，只见他转过身来，郑重其事地问道：“达西小姐，我能有幸请您跳下一场舞吗？”
乔治安娜愣了一下，面色微红，她抱歉地说道：“对不起，小奥斯汀先生，我已经答应安德鲁上尉了。”她的表情看来是真的感到遗憾，于是小奥斯汀先生鼓足勇气，又问道：“那么再下一场呢？”
乔治安娜看来有些为他感到难过，她说道：“哦，那是最后一场舞了，我要跟我哥哥达西先生跳，您知道，他一直对我这么好，为我举办了这场盛大的舞会……”
小奥斯汀点点头表示完全理解，然后他便有些木然地走开了。乔治安娜的神情有些耐人寻味，但是这个时候伊丽莎白在大厅的另一边招手叫她，她的身旁站着几个穿着入时的女士，看来又有新朋友要认识了。乔治安娜连忙打起精神飞快地穿过舞池，走过去打招呼。
这场舞会尽兴而散，之后大家都不想在嘈杂的伦敦逗留太久，伊丽莎白邀请玛丽去彭伯里小住，而吉蒂则打算去霍华德庄园看望简和自己的小外甥，因为那位安德鲁上尉目前正驻扎在霍华德庄园附近的镇上。玛丽本想直接回家，可是班纳特太太写信给她，命令她一定要去彭伯里，把小奥斯汀先生追到手。玛丽想想倘若自己违反母亲的命令回家，耳根就别想清净了，于是就接受了伊丽莎白的邀请，乔治安娜对此表示很开心，她现在与玛丽越来越谈得来了，很希望能有一个年龄相近的女友经常来往。
夏天是彭伯里最美的季节，玛丽尤其喜爱每天清晨沿着屋前的那条美丽的溪流散步，一直走进屋子后面小山岗上的深邃辽阔的树林里，这里到处充满了天然的美景，没有丝毫人工斧凿的痕迹。
在伊丽莎白的巧思装点之后，彭伯里大厦也更加出色，每一个房间都各具特色，而又浑然天成，玛丽知道所有这一切都是伊丽莎白费心费力的成果，看来达西先生对自己的妻子真是满意极了，也宠爱极了，凡是伊丽莎白所想做的事情，他没有不立即去实施的，这真是一对完美的夫妻，可以给全天下的夫妇做一个表率——只除了，他们还是没有孩子。
玛丽发现伊丽莎白依旧在喝那种难喝的槲寄生果实汁液，现在不仅她自己着急，班纳特太太的每次到访或是写信，都会先问这个问题：“亲爱的丽萃，你怀上孩子了吗？”更不用提坏心眼儿的宾利小姐，但凡有别的亲友在旁边的时候，她总要提起这个话题，并且假情假意地装作替伊丽莎白着急的样子，惹伊丽莎白难过。玛丽看在眼里，气在心上，却无计可施，但是她不禁思考这个问题：一个女子不管她如何的多才多艺、品行高尚，她的价值都首先体现在传宗接代上，这对女性是一种恭维，还是一种践踏呢？
不久后的一件事，让伊丽莎白更加心焦：安妮从列斯特庄园写信给玛丽，告诉她一个好消息，安妮已经怀孕了。当玛丽把这个好消息告诉大家时，伊丽莎白开始的时候笑逐颜开地为安妮感到高兴，并让玛丽在回信里替自己捎上祝福的话语，但是当大家开始谈论这件事的时候，她便沉寂了下来，不久就起身走到走廊里去了。
玛丽跟出去，看到伊丽莎白站在走廊里的一扇高大的窗户下面，抬头仰望着壁饰上的天使浮雕，她的美丽的脸颊上有一滴泪珠正流下来。玛丽快步走过去，拥抱住自己的姐姐，安慰道：“别难过，丽萃，你是这么善良，这么聪慧，上帝一定会赐给你可爱的孩子的。”
伊丽莎白勉强笑了笑，拭去泪痕，说道：“是呀，玛丽，我每天都在祈祷，盼着这一天的到来。不用担心我，方才我只是想到安妮的身体一直那么虚弱，经常生病，可她已结婚就有了孩子，而我的身体一向健康……”她又忍不住要落泪了。
玛丽连忙低声劝慰着她，正在姊妹俩轻言细语的时候，达西先生走了出来，他一脸关切地看向伊丽莎白。玛丽知道无论什么时候，做丈夫的都比自己的妹妹要更有说服力，也更有安慰人的力量，于是她连忙走开了，让达西先生去开导自己的妻子。
夏天很快就来到了哈福德郡，直到玛丽和吉蒂坐上了去伦敦的马车，玛丽还是搞不清楚自己的内心究竟是盼着见到伯爵呢，还是害怕见到他。当她在伦敦摄政街上的达西家大宅走下马车的时候，她的心砰砰直跳，那一刻她宁愿他永不要再出现，但是当前来迎接她们的伊丽莎白和乔治安娜告诉她，伯爵因为有紧急事务要办理，已经写信为自己缺席达西小姐的生日宴会而道歉时，玛丽那一刻又感到异常失落。
达西家的伦敦大宅就像彭伯里一样风雅而舒适，玛丽就和全无心思的吉蒂住了下来，每天逛逛街、听听歌剧、装饰帽子和鞋子、喝下午茶，以及弹琴唱歌，现在乔治安娜已经克服了对伯爵的迷恋，提起他来的时候也不再脸红心跳，于是她便与玛丽成了知交。
私下里，玛丽将德包尔夫人来访一事详细地叙述给伊丽莎白听，伊丽莎白想起了从前德包尔夫人对自己的造访，心中充满鄙视，但是她只是简洁地评论道：“人总爱欺骗自己，因为那比欺骗别人容易。”
转眼间，生日宴会的那天就来到了。因为伯爵的爽约，达西先生邀请了菲茨威廉上校的兄长，也就是现任布雷恩伯爵的长子兼继承人乔治布雷恩先生担任乔治安娜的舞伴。至于菲茨威廉上校，自从安妮从罗新斯私奔去苏格兰秘密结婚之后，他便淡出了社交界，回到军队里，并且一直呆在军营里，最近听说他正在谋求派驻海外的职位。
布雷恩先生年龄在三十多岁，是一位很有风度的绅士，玛丽听乔治安娜告诉她，布雷恩先生大约十年前曾经深深爱过一个姑娘，两个人本来已经订婚了，可惜一场疫病竟让他的心上人香消玉殒，从此布雷恩先生就失去了大部分的生活乐趣，沉迷于猎狐和收藏艺术品，大家都猜测他可能终生不会结婚，将家业留给菲茨威廉上校的孩子来继承，兴许这也是德包尔夫人选择菲茨威廉上校的一个重要原因——就如柯林斯先生所说，在德包尔夫人的心目中，德包尔小姐做一位公爵夫人都绰绰有余，退而求其次，做一个伯爵的母亲也差强人意，否则德包尔夫人真是死不瞑目。
除了菲茨威廉上校，德包尔夫人也没有出席这次舞会，自从安妮出走之后，因为达西先生站在安妮的立场上想要劝服德包尔夫人，令老夫人非常愤怒，两家的关系现在又处于短暂断交的状态中。
舞会非常成功，乔治安娜的表现称得上尽善尽美，随着年龄渐长，她越来越美，越来越楚楚动人，玛丽不用仔细观察就可以发现不少贵族子弟都在跃跃欲试地争着献殷勤，想引起乔治安娜的注意，寄望着俘获芳心。但是玛丽认为，乔治安娜目前应该还没有意中人，即使从前对列斯特伯爵也不应该说是爱情，而只是未成年的小女孩对成熟男子的一种迷恋，这种情感过去了，乔治安娜便成熟了很多。她表面上看起来柔和，内心自有分寸，不再是一个轻易就会被浮夸男子打动的少女了。
达西先生以她为自豪，伊丽莎白也是极为喜爱她，有这样的哥哥和嫂子，对乔治安娜来说是一件极为幸运的事情。
吉蒂在舞会上玩儿得很开心，每一场舞都有人邀请她，逢到参加舞会，这是她唯一关心的事情。尤其是达西家族的一位远亲安德鲁上尉，风流倜傥，与吉蒂很是合得来，两个人跳舞跳得简直让玛丽在旁边看着都觉得脚疼了。
至于玛丽自己，对于每一场舞会她都能以一种超然的眼光来看待，尤其是她唯一在乎的那个人又没有出现，于是她便戴上眼镜，以便能更清晰地以哲学家的眼光来观察和评判舞会上的芸芸众生像，而不在乎别人是如何审视和评判她的，这样扑面而来的学究气自然让年轻男子们退避三舍。
不过她倒也没有像以往那样干坐着度过整场舞会，她的两个姐夫都请她跳了一场舞，此外，小奥斯汀先生也请她赏脸跳了一场舞。说起小奥斯汀先生，玛丽现在感觉见到他有些难堪了，因为伊丽莎白明显是为了她而邀请他的。一想到大家都把她看成是未来的牧师太太，玛丽就觉得浑身不得劲，幸亏她知道小奥斯汀先生属意旁人，才避免了更加尴尬的局面。
小奥斯汀先生显然也有同感，他被伊丽莎白强邀过来，请玛丽跳舞，但是没有说一句话，跳完舞也没有攀谈，只简单客套了几句，便走开了。在这种非富即贵的场合中，像小奥斯汀先生这种心思敏感的人特别容易自怨自艾，他明显的心情低落，大部分时候都是坐在座位上看着舞场发呆。伊丽莎白有两次走过来笑话他和玛丽两个人的神情如出一辙，但是其实很不一样，玛丽看得饶有兴味，而小奥斯汀先生则郁郁难平。
玛丽坐的离他不远，几次看到他盯着达西小姐欲起又坐，便知道他想去邀请乔治安娜跳舞，却又没有勇气，怕自己没有这个资格。后来玛丽实在是有些同情他，便朝乔治安娜招手，将她叫到了自己的身边。乔治安娜快活轻盈地走过来，玛丽微笑着打趣她：“亲爱的乔治安娜，今天你真是美极了，也吃香极了，想请你跳舞的绅士是不是已经排到了明天早上？我只是不知道你的脚踝能不能受得了，快坐下歇一会儿吧。”
乔治安娜笑道：“不要取笑我了，玛丽。这里的每个人都这么友善，噢，哥哥和嫂子对我真是太好了，我真怕自己配不上他们的这番厚爱。”她坐到了玛丽的身边，两个人谈笑风生。
小奥斯汀先生终于下了决心，只见他转过身来，郑重其事地问道：“达西小姐，我能有幸请您跳下一场舞吗？”
乔治安娜愣了一下，面色微红，她抱歉地说道：“对不起，小奥斯汀先生，我已经答应安德鲁上尉了。”她的表情看来是真的感到遗憾，于是小奥斯汀先生鼓足勇气，又问道：“那么再下一场呢？”
乔治安娜看来有些为他感到难过，她说道：“哦，那是最后一场舞了，我要跟我哥哥达西先生跳，您知道，他一直对我这么好，为我举办了这场盛大的舞会……”
小奥斯汀点点头表示完全理解，然后他便有些木然地走开了。乔治安娜的神情有些耐人寻味，但是这个时候伊丽莎白在大厅的另一边招手叫她，她的身旁站着几个穿着入时的女士，看来又有新朋友要认识了。乔治安娜连忙打起精神飞快地穿过舞池，走过去打招呼。
这场舞会尽兴而散，之后大家都不想在嘈杂的伦敦逗留太久，伊丽莎白邀请玛丽去彭伯里小住，而吉蒂则打算去霍华德庄园看望简和自己的小外甥，因为那位安德鲁上尉目前正驻扎在霍华德庄园附近的镇上。玛丽本想直接回家，可是班纳特太太写信给她，命令她一定要去彭伯里，把小奥斯汀先生追到手。玛丽想想倘若自己违反母亲的命令回家，耳根就别想清净了，于是就接受了伊丽莎白的邀请，乔治安娜对此表示很开心，她现在与玛丽越来越谈得来了，很希望能有一个年龄相近的女友经常来往。
夏天是彭伯里最美的季节，玛丽尤其喜爱每天清晨沿着屋前的那条美丽的溪流散步，一直走进屋子后面小山岗上的深邃辽阔的树林里，这里到处充满了天然的美景，没有丝毫人工斧凿的痕迹。
在伊丽莎白的巧思装点之后，彭伯里大厦也更加出色，每一个房间都各具特色，而又浑然天成，玛丽知道所有这一切都是伊丽莎白费心费力的成果，看来达西先生对自己的妻子真是满意极了，也宠爱极了，凡是伊丽莎白所想做的事情，他没有不立即去实施的，这真是一对完美的夫妻，可以给全天下的夫妇做一个表率——只除了，他们还是没有孩子。
玛丽发现伊丽莎白依旧在喝那种难喝的槲寄生果实汁液，现在不仅她自己着急，班纳特太太的每次到访或是写信，都会先问这个问题：“亲爱的丽萃，你怀上孩子了吗？”更不用提坏心眼儿的宾利小姐，但凡有别的亲友在旁边的时候，她总要提起这个话题，并且假情假意地装作替伊丽莎白着急的样子，惹伊丽莎白难过。玛丽看在眼里，气在心上，却无计可施，但是她不禁思考这个问题：一个女子不管她如何的多才多艺、品行高尚，她的价值都首先体现在传宗接代上，这对女性是一种恭维，还是一种践踏呢？
不久后的一件事，让伊丽莎白更加心焦：安妮从列斯特庄园写信给玛丽，告诉她一个好消息，安妮已经怀孕了。当玛丽把这个好消息告诉大家时，伊丽莎白开始的时候笑逐颜开地为安妮感到高兴，并让玛丽在回信里替自己捎上祝福的话语，但是当大家开始谈论这件事的时候，她便沉寂了下来，不久就起身走到走廊里去了。
玛丽跟出去，看到伊丽莎白站在走廊里的一扇高大的窗户下面，抬头仰望着壁饰上的天使浮雕，她的美丽的脸颊上有一滴泪珠正流下来。玛丽快步走过去，拥抱住自己的姐姐，安慰道：“别难过，丽萃，你是这么善良，这么聪慧，上帝一定会赐给你可爱的孩子的。”
伊丽莎白勉强笑了笑，拭去泪痕，说道：“是呀，玛丽，我每天都在祈祷，盼着这一天的到来。不用担心我，方才我只是想到安妮的身体一直那么虚弱，经常生病，可她已结婚就有了孩子，而我的身体一向健康……”她又忍不住要落泪了。
玛丽连忙低声劝慰着她，正在姊妹俩轻言细语的时候，达西先生走了出来，他一脸关切地看向伊丽莎白。玛丽知道无论什么时候，做丈夫的都比自己的妹妹要更有说服力，也更有安慰人的力量，于是她连忙走开了，让达西先生去开导自己的妻子。