第一节 风云再起
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萧氏父子离开大宋皇宫，打眼看到一群乞索儿正自打斗不休。一个十四五岁的乞索儿，掌中挥舞着一根竹棍，一人独斗十余个成年乞索儿，外围站着几个老乞，作壁上观。萧蓝若打眼一看，不禁双眸一亮，蓦地站在当地，饶有兴致地看了起来。萧小人见状，心下登时不忿，正欲上前抱打不平，却被萧蓝若回手拉住。萧小人再看场中，少年乞索儿虽被十余个成年乞索儿所围，竟是丝毫不惧，将一根竹棍使发了，不仅未落下风，似乎还游刃有余，不由得心下一安。
“咦！这个乞索儿怎地使的是‘盘龙棍法’？”萧小人看不多时，忽然惊呼出声。“早就听说汴京新近出现了一个‘丐帮’，其帮主是个少年，唤作‘乞丐’叫花子，原来如此！”萧蓝若目光始终停留在场中，似是自言自语地道。“哦！我知道了。怪不得上次在‘骆驼营’时，忽然出现了那么多乞索儿。赵王爷真是无所不能，居然能将乞索儿都利用起来。”萧小人恍然而悟，不由得叹服不已。
不消片刻，叫花子棍下使劲，将十余个乞索儿或挑或击，尽皆撂倒在地。“帮主威武！”围在一旁的几个老乞顿时谀声如潮。“你们现下可知道了本帮主的厉害，想要在京师地面上行乞，就必须加入我‘丐帮’，听奉本帮主的调遣，否则就敬请各位离开京师，另谋出路。”叫花子手持“打狗棒”，却也威风凛凛。“叫花子帮主的意思是还能够收纳我等了？”其中一位瘦削的乞索儿目露期冀之色。
“天下乞儿是一家。既然你们无路可走，本帮主岂能置之不理呢？”叫花子异常大度地笑道。“还不参见帮主！”一个没牙的老乞“吃吃”地喝道。“参见帮主！”十几人乞索儿跪伏于地。各个喜笑颜开。
“呵呵！这个叫花子倒是没有枉费本王的心血。”赵光义和几个幕僚坐在潘楼的二楼，透过窗棂看向街衢。“是啊！自从叫花子整顿了京师的乞索儿，咱们开封府倒是轻松了许多。”程羽微微一笑。“只是叫花子的棍法中好像还缺点什么？嗯！对！是内力，他可是没有一丝内力呢！”赵光义忽然哑然失笑。
“禹锡！明个本王写些内功掌法给你，你传于他吧！说来这次张琼之事。叫花子跑前跑后，却是出了不少力，也该打赏打赏他才是。”赵光义忽地脑海中出现了“天龙伏虎神功”，其中的有些内功掌法倒是也浮浅易学，自己反正是已然练不成了，不妨传于他看看效果如何。宋太祖神功大成，心中大悦，眼见赵光义武功不进反退。颇为担忧。于是，将“天龙伏虎神功”倾囊以授。但是，宋太祖却不知赵光义伤了心脉，此生已然与绝顶武功失之交臂。赵光义欣然而受，却是并不点破。
“王爷慧眼识珠，量才而用，着实令卑职叹为观止！”程德玄笑吟吟地奉承道。“嗯！这套掌法本王都已经想好了名称，就叫做‘降龙十八掌’。”赵光义沉吟片刻。若有所思。赵光义对自己突如其来的想法很是得意，“天龙伏虎神功”化身为“降龙十八掌”，尽用“天龙伏虎神功”之刚猛招式。若是由叫花子将之现身江湖，不知能否一举享誉天下。赵光义意淫良久，面上浮起一丝高深莫测的浅笑。
“季华！你去迎一下萧大侠和小人！”赵光义收回纷乱的思绪，看到正往酒楼而来的萧氏父子，吩咐贾琰道。“我们也都下楼吧！没得让萧大侠觉得怠慢了。”赵光义起身向门外走去。
“王爷消息真是灵通，萧某刚从皇宫出来。你却已是置办好了酒宴，真是能者无所不能也！”萧蓝若在客座上坐定，微然一笑。“呵呵！萧大侠既然到了开封府，本王若是尚不知晓，岂不无能！”赵光义心知萧蓝若父子定是从叫花子的身手上看出了端倪，却也不以为意。“赵王爷！那个叫花子是你新收的徒儿吗？”萧小人终是没能忍住，开口问道。“哦！新收的徒儿？本王哪有这等闲工夫。不过！看着这乞儿倒也有些灵性，随意传了他一些傍身的武艺而已。”赵光义“呵呵”一笑，竟是有些意动。
“萧大侠！你才从蜀地回来，可曾听闻吕知府的故事。”赵光义劝酒已罢，忽然问道。“王爷有话请直言。”萧蓝若放下酒盅，颇有兴致地道。“吕知府初到成都，未几安定府辖，据说手段高超。”赵光义不经意地道。“此番东来，倒是听民间多有赞誉之声。”萧蓝若微微笑道。“不瞒萧大侠！吕知府用于立威的军校，却是本王的属下。吕知府明知此事，却矫借扰民抢劫之罪而杀之。本王听说当时萧大侠正好身处其间，不知能否见告真相？”赵光义开门见山，并不打算绕弯子。
“哦！王爷既然能察知萧某的行踪，何以会不知道真相？”萧蓝若神色自若，丝毫不觉得意外。“萧大侠说笑了。本王只想知道吕知府和那青城派的李天遥和潘晓，有什么干系？”赵光义不想隐瞒自己的真实想法。“萧某上青城山只是为捎一句话，其实与他们并无交情，王爷何故有此一问？”萧蓝若神色淡然，一语拒之。赵光义定定地望了一会萧蓝若，忽地露出一丝苦笑。
“萧大侠！适才进宫，皇兄可曾为难与你？”赵光义不再纠缠，很是关切地问道。“官家倒是没有为难萧某，拿到了‘九经’，官家很是开心。”萧蓝若镇定自若。“那日，曹南院使私下里向皇兄禀告了竹山之事，本王生怕皇兄迁怒于萧大侠，故有此问。”赵光义解释道。曹彬因平蜀之功，升宣徽南院使。
其后，宾主却也所谈甚欢。赵光义虽有不甘，却也不至于太过扫兴。临分别之际。赵光义拉着萧小人的手，再三挽留。萧小人以江南武林大会开幕在即，婉言谢绝。
“什么人？”萧蓝若声到掌到，门扉一动，已然发觉屋中有人。迅疾出手。屋中一道黑影接连变换了数种身法，竟是难以摆脱萧蓝若随处可见的手掌。黑影蓦然矮身，倒地一滚，已来到门首处的萧小人的脚下，萧蓝若吃了一惊。萧小人轻“咦”一声，脚下连环，“蛙跳”、“兔蹬”、“鹿踢”、“象踩”，四招一出。黑影应接不暇，直起身来。萧小人更不迟疑，“捉襟见肘”、“怀中抱月”、“左顾右盼”、“走马观花”，又是四招“萧氏擒拿手”，黑影左支右拙，竟是不能逃过萧小人的封堵和拦截。
萧蓝若在侧却是不屑夹击，负手而立，冷眼看着黑影和萧小人缠斗。黑影武功不弱。在适应了萧小人的攻击之后，出手沉稳，与萧小人斗了个旗鼓相当。萧小人出手刁钻。身法迅捷无常，黑影竟是十招中还不得三四招，愈斗愈是心惊。黑影对萧小人层出不穷的招式渐渐失去了耐心，蓦地从身后抽出一枝短枪来，分心便刺。萧小人一个“鹞翻”而起，“雀旋”闪开。“蛇缠”而上，双掌“推窗望月”、“如封似闭”将短枪拍在外围。黑影枪枪不离萧小人身周，一枪快似一枪，萧小人连闪连避，顿时处于下风。
“住手！”萧蓝若蓦地一声沉喝，手掌一伸，竟是空手夺白刃，夹手将黑影的短枪夺了过去，拿捏之精准，毫厘不差。黑影手中一空，不禁大吃一惊，只觉腿上一痛，已挨了萧小人的一记“虾弹”，痛入骨髓。黑影身子一侧，掌中竟又多出一枝短枪，趁着踉跄的余势，刺向萧蓝若的下腹。“好功夫！”萧蓝若轻赞一声，蓦然将手中短枪送进黑影的手中。黑影一呆，电光石火，对这莫名其妙的招式竟是闻所未闻，竟不知该是接过此枪还是继续前刺。黑影瞬间将手中短枪轻轻地向上一挑，在萧蓝若递到身前的短枪杆上一拨，左手忽地伸出，已是抓牢了此枪的枪头，手中刺出的短枪竟是丝毫不减去势。
“果然是个使枪的高手！”萧蓝若禁不住又是一声赞叹，身子滴溜溜地一转，双手“柳暗花明”，不但将递出的短枪抢了回来，更是将黑影手中的另一枝短枪也夺了下来。黑影双枪均告失落，却并不显得惊慌，故技重施，再度矮身，滚向萧小人。“哪里走！”萧蓝若一身断喝，左脚忽地向前一伸，只听得“刺啦”一声，黑影半身紧身夜行衣顿时离身。黑影一滞，这贴身的亵衣都扯烂了一块，露出半截雪白的肚腹，这可如何是好？萧氏父子也不乘机出手，只是冷眼旁观。
“想我‘狂枪’儋珪，一世英名，竟毁于此。”儋珪不再滚动，翻身而起，盘膝而坐，勉强的遮住了肚腹。“你是儋珪？不是说你已然逃出汴京了吗？”萧小人强忍住笑意，诧异地问道。萧蓝若合手将双枪执于一手，单手一晃，火烛立燃。当他回过身来之时，已是面如寒霜。儋珪抬眼，一双精黄的眸子里掠过一丝惊慌，犹豫再三，眼底显出挣扎之色。萧小人用脚后跟带上门扉，走过儋珪身旁，立在萧蓝若的身旁，望着儋珪，实在想不出有什么理由，他会出现在这里。
“我是契丹‘凌云阁’的人。”儋珪忽然用契丹语说道。“嗯！四年之前听说你弃城而逃，萧某就知道你是一个契丹人，只是未曾想到会与‘凌云阁’有所瓜葛。”萧蓝若用的也是契丹语。“我在潞州十余年就是为了能够擢升要职，逐步进入周朝京师，没想到李筠这个蠢货，竟然会是郭威的死忠之士，居然有胆量起兵反宋，坏了我的好事。我堂堂‘凌云阁’北道统制，怎能会为他死战。”儋珪忿然道。
契丹黄龙府“凌云阁”将中原分为东、南、西、北，东南、西南、西北、东北，以及中京，共设九道，每道设都统制一人，副统制若干。都统制本是军中战前选拔的将佐之首，临战时总辖诸将，战后自然解除。契丹借用中原王朝的这个临时官职以为己用，管辖派往中原之密探。
“哼！你以为你很聪明吗？”萧蓝若哂笑道。“哦！”儋珪看着烛光下萧蓝若忽明忽暗的面孔，一时不明何意。“若是你向宋帝投诚，说不定凭你在河东的盛名，如今怕是已经达到目的了。”萧小人忽地展颜笑道。“不可能的！中原的帝王只青睐于自己一手提拔的将领，绝不会重用一些名将的下属。”儋珪毫不迟疑地辩道。“你知道殿前指挥使米信吗？”萧蓝若淡淡地问道。“你是说奚人海进吧！我怎会不知道他呢？他本是契丹奚王府的人，后来投奔了周朝，因武功高强而成为郭威的护圣军军校，后在高平之战中，因功升任龙捷散都头。宋帝掌禁军时，收归门下，名字都是宋帝赐予的。在随宋帝攻打扬州李重进之时，因替宋帝射杀了一个攻到近前的散骑兵而从此飞黄腾达。”儋珪竟对米信了如指掌。
“是啊！你们几乎是同时进入中原的，而又几乎是前后脚成为宋廷的知名武将，你难道不知道你为什么会失败吗？”萧蓝若目光深幽地望着儋珪，却是转身坐下，不再说话。“啊！原来米信也是‘凌云阁’的人。这么说，萧大侠你也是‘凌云阁’的人？”儋珪忽然目光中露出异常欢喜之色，语声却是略微有些抖颤，令人听来甚是古怪。
萧氏父子离开大宋皇宫，打眼看到一群乞索儿正自打斗不休。一个十四五岁的乞索儿，掌中挥舞着一根竹棍，一人独斗十余个成年乞索儿，外围站着几个老乞，作壁上观。萧蓝若打眼一看，不禁双眸一亮，蓦地站在当地，饶有兴致地看了起来。萧小人见状，心下登时不忿，正欲上前抱打不平，却被萧蓝若回手拉住。萧小人再看场中，少年乞索儿虽被十余个成年乞索儿所围，竟是丝毫不惧，将一根竹棍使发了，不仅未落下风，似乎还游刃有余，不由得心下一安。
“咦！这个乞索儿怎地使的是‘盘龙棍法’？”萧小人看不多时，忽然惊呼出声。“早就听说汴京新近出现了一个‘丐帮’，其帮主是个少年，唤作‘乞丐’叫花子，原来如此！”萧蓝若目光始终停留在场中，似是自言自语地道。“哦！我知道了。怪不得上次在‘骆驼营’时，忽然出现了那么多乞索儿。赵王爷真是无所不能，居然能将乞索儿都利用起来。”萧小人恍然而悟，不由得叹服不已。
不消片刻，叫花子棍下使劲，将十余个乞索儿或挑或击，尽皆撂倒在地。“帮主威武！”围在一旁的几个老乞顿时谀声如潮。“你们现下可知道了本帮主的厉害，想要在京师地面上行乞，就必须加入我‘丐帮’，听奉本帮主的调遣，否则就敬请各位离开京师，另谋出路。”叫花子手持“打狗棒”，却也威风凛凛。“叫花子帮主的意思是还能够收纳我等了？”其中一位瘦削的乞索儿目露期冀之色。
“天下乞儿是一家。既然你们无路可走，本帮主岂能置之不理呢？”叫花子异常大度地笑道。“还不参见帮主！”一个没牙的老乞“吃吃”地喝道。“参见帮主！”十几人乞索儿跪伏于地。各个喜笑颜开。
“呵呵！这个叫花子倒是没有枉费本王的心血。”赵光义和几个幕僚坐在潘楼的二楼，透过窗棂看向街衢。“是啊！自从叫花子整顿了京师的乞索儿，咱们开封府倒是轻松了许多。”程羽微微一笑。“只是叫花子的棍法中好像还缺点什么？嗯！对！是内力，他可是没有一丝内力呢！”赵光义忽然哑然失笑。
“禹锡！明个本王写些内功掌法给你，你传于他吧！说来这次张琼之事。叫花子跑前跑后，却是出了不少力，也该打赏打赏他才是。”赵光义忽地脑海中出现了“天龙伏虎神功”，其中的有些内功掌法倒是也浮浅易学，自己反正是已然练不成了，不妨传于他看看效果如何。宋太祖神功大成，心中大悦，眼见赵光义武功不进反退。颇为担忧。于是，将“天龙伏虎神功”倾囊以授。但是，宋太祖却不知赵光义伤了心脉，此生已然与绝顶武功失之交臂。赵光义欣然而受，却是并不点破。
“王爷慧眼识珠，量才而用，着实令卑职叹为观止！”程德玄笑吟吟地奉承道。“嗯！这套掌法本王都已经想好了名称，就叫做‘降龙十八掌’。”赵光义沉吟片刻。若有所思。赵光义对自己突如其来的想法很是得意，“天龙伏虎神功”化身为“降龙十八掌”，尽用“天龙伏虎神功”之刚猛招式。若是由叫花子将之现身江湖，不知能否一举享誉天下。赵光义意淫良久，面上浮起一丝高深莫测的浅笑。
“季华！你去迎一下萧大侠和小人！”赵光义收回纷乱的思绪，看到正往酒楼而来的萧氏父子，吩咐贾琰道。“我们也都下楼吧！没得让萧大侠觉得怠慢了。”赵光义起身向门外走去。
“王爷消息真是灵通，萧某刚从皇宫出来。你却已是置办好了酒宴，真是能者无所不能也！”萧蓝若在客座上坐定，微然一笑。“呵呵！萧大侠既然到了开封府，本王若是尚不知晓，岂不无能！”赵光义心知萧蓝若父子定是从叫花子的身手上看出了端倪，却也不以为意。“赵王爷！那个叫花子是你新收的徒儿吗？”萧小人终是没能忍住，开口问道。“哦！新收的徒儿？本王哪有这等闲工夫。不过！看着这乞儿倒也有些灵性，随意传了他一些傍身的武艺而已。”赵光义“呵呵”一笑，竟是有些意动。
“萧大侠！你才从蜀地回来，可曾听闻吕知府的故事。”赵光义劝酒已罢，忽然问道。“王爷有话请直言。”萧蓝若放下酒盅，颇有兴致地道。“吕知府初到成都，未几安定府辖，据说手段高超。”赵光义不经意地道。“此番东来，倒是听民间多有赞誉之声。”萧蓝若微微笑道。“不瞒萧大侠！吕知府用于立威的军校，却是本王的属下。吕知府明知此事，却矫借扰民抢劫之罪而杀之。本王听说当时萧大侠正好身处其间，不知能否见告真相？”赵光义开门见山，并不打算绕弯子。
“哦！王爷既然能察知萧某的行踪，何以会不知道真相？”萧蓝若神色自若，丝毫不觉得意外。“萧大侠说笑了。本王只想知道吕知府和那青城派的李天遥和潘晓，有什么干系？”赵光义不想隐瞒自己的真实想法。“萧某上青城山只是为捎一句话，其实与他们并无交情，王爷何故有此一问？”萧蓝若神色淡然，一语拒之。赵光义定定地望了一会萧蓝若，忽地露出一丝苦笑。
“萧大侠！适才进宫，皇兄可曾为难与你？”赵光义不再纠缠，很是关切地问道。“官家倒是没有为难萧某，拿到了‘九经’，官家很是开心。”萧蓝若镇定自若。“那日，曹南院使私下里向皇兄禀告了竹山之事，本王生怕皇兄迁怒于萧大侠，故有此问。”赵光义解释道。曹彬因平蜀之功，升宣徽南院使。
其后，宾主却也所谈甚欢。赵光义虽有不甘，却也不至于太过扫兴。临分别之际。赵光义拉着萧小人的手，再三挽留。萧小人以江南武林大会开幕在即，婉言谢绝。
“什么人？”萧蓝若声到掌到，门扉一动，已然发觉屋中有人。迅疾出手。屋中一道黑影接连变换了数种身法，竟是难以摆脱萧蓝若随处可见的手掌。黑影蓦然矮身，倒地一滚，已来到门首处的萧小人的脚下，萧蓝若吃了一惊。萧小人轻“咦”一声，脚下连环，“蛙跳”、“兔蹬”、“鹿踢”、“象踩”，四招一出。黑影应接不暇，直起身来。萧小人更不迟疑，“捉襟见肘”、“怀中抱月”、“左顾右盼”、“走马观花”，又是四招“萧氏擒拿手”，黑影左支右拙，竟是不能逃过萧小人的封堵和拦截。
萧蓝若在侧却是不屑夹击，负手而立，冷眼看着黑影和萧小人缠斗。黑影武功不弱。在适应了萧小人的攻击之后，出手沉稳，与萧小人斗了个旗鼓相当。萧小人出手刁钻。身法迅捷无常，黑影竟是十招中还不得三四招，愈斗愈是心惊。黑影对萧小人层出不穷的招式渐渐失去了耐心，蓦地从身后抽出一枝短枪来，分心便刺。萧小人一个“鹞翻”而起，“雀旋”闪开。“蛇缠”而上，双掌“推窗望月”、“如封似闭”将短枪拍在外围。黑影枪枪不离萧小人身周，一枪快似一枪，萧小人连闪连避，顿时处于下风。
“住手！”萧蓝若蓦地一声沉喝，手掌一伸，竟是空手夺白刃，夹手将黑影的短枪夺了过去，拿捏之精准，毫厘不差。黑影手中一空，不禁大吃一惊，只觉腿上一痛，已挨了萧小人的一记“虾弹”，痛入骨髓。黑影身子一侧，掌中竟又多出一枝短枪，趁着踉跄的余势，刺向萧蓝若的下腹。“好功夫！”萧蓝若轻赞一声，蓦然将手中短枪送进黑影的手中。黑影一呆，电光石火，对这莫名其妙的招式竟是闻所未闻，竟不知该是接过此枪还是继续前刺。黑影瞬间将手中短枪轻轻地向上一挑，在萧蓝若递到身前的短枪杆上一拨，左手忽地伸出，已是抓牢了此枪的枪头，手中刺出的短枪竟是丝毫不减去势。
“果然是个使枪的高手！”萧蓝若禁不住又是一声赞叹，身子滴溜溜地一转，双手“柳暗花明”，不但将递出的短枪抢了回来，更是将黑影手中的另一枝短枪也夺了下来。黑影双枪均告失落，却并不显得惊慌，故技重施，再度矮身，滚向萧小人。“哪里走！”萧蓝若一身断喝，左脚忽地向前一伸，只听得“刺啦”一声，黑影半身紧身夜行衣顿时离身。黑影一滞，这贴身的亵衣都扯烂了一块，露出半截雪白的肚腹，这可如何是好？萧氏父子也不乘机出手，只是冷眼旁观。
“想我‘狂枪’儋珪，一世英名，竟毁于此。”儋珪不再滚动，翻身而起，盘膝而坐，勉强的遮住了肚腹。“你是儋珪？不是说你已然逃出汴京了吗？”萧小人强忍住笑意，诧异地问道。萧蓝若合手将双枪执于一手，单手一晃，火烛立燃。当他回过身来之时，已是面如寒霜。儋珪抬眼，一双精黄的眸子里掠过一丝惊慌，犹豫再三，眼底显出挣扎之色。萧小人用脚后跟带上门扉，走过儋珪身旁，立在萧蓝若的身旁，望着儋珪，实在想不出有什么理由，他会出现在这里。
“我是契丹‘凌云阁’的人。”儋珪忽然用契丹语说道。“嗯！四年之前听说你弃城而逃，萧某就知道你是一个契丹人，只是未曾想到会与‘凌云阁’有所瓜葛。”萧蓝若用的也是契丹语。“我在潞州十余年就是为了能够擢升要职，逐步进入周朝京师，没想到李筠这个蠢货，竟然会是郭威的死忠之士，居然有胆量起兵反宋，坏了我的好事。我堂堂‘凌云阁’北道统制，怎能会为他死战。”儋珪忿然道。
契丹黄龙府“凌云阁”将中原分为东、南、西、北，东南、西南、西北、东北，以及中京，共设九道，每道设都统制一人，副统制若干。都统制本是军中战前选拔的将佐之首，临战时总辖诸将，战后自然解除。契丹借用中原王朝的这个临时官职以为己用，管辖派往中原之密探。
“哼！你以为你很聪明吗？”萧蓝若哂笑道。“哦！”儋珪看着烛光下萧蓝若忽明忽暗的面孔，一时不明何意。“若是你向宋帝投诚，说不定凭你在河东的盛名，如今怕是已经达到目的了。”萧小人忽地展颜笑道。“不可能的！中原的帝王只青睐于自己一手提拔的将领，绝不会重用一些名将的下属。”儋珪毫不迟疑地辩道。“你知道殿前指挥使米信吗？”萧蓝若淡淡地问道。“你是说奚人海进吧！我怎会不知道他呢？他本是契丹奚王府的人，后来投奔了周朝，因武功高强而成为郭威的护圣军军校，后在高平之战中，因功升任龙捷散都头。宋帝掌禁军时，收归门下，名字都是宋帝赐予的。在随宋帝攻打扬州李重进之时，因替宋帝射杀了一个攻到近前的散骑兵而从此飞黄腾达。”儋珪竟对米信了如指掌。
“是啊！你们几乎是同时进入中原的，而又几乎是前后脚成为宋廷的知名武将，你难道不知道你为什么会失败吗？”萧蓝若目光深幽地望着儋珪，却是转身坐下，不再说话。“啊！原来米信也是‘凌云阁’的人。这么说，萧大侠你也是‘凌云阁’的人？”儋珪忽然目光中露出异常欢喜之色，语声却是略微有些抖颤，令人听来甚是古怪。