第二十三节假途灭虢
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麟州杨氏，传自“金刀”杨会。
杨会一脉单传，生子杨信。杨信未及成年，已是刀法纯熟，杨会教无可教，遂令其拜在结义兄弟夏书棋门下学艺。“中原铁枪门，无敌双枪将。”说的就是“神枪手”夏书棋和“王铁枪”王彦章，二人并驾齐驱，皆是中原“铁枪门”的传人。
杨信枪法大成，回到麟州，以掌中一杆铁枪，大会麟州三十六寨，独领风骚，遂为三十六寨总瓢把子。时逢天下大乱，乃居麟州火塘寨，自称“火山王”。
晋西京留守高行周素以枪法称雄于世，挑战杨信，二人大战三百合，未分胜负，心心相惜，义结金兰。晋河东节度使刘知远，慕名而来，令郭威胜之，却折节下交，与之结义。
刘知远入主中原，契丹来攻，杨信亲率麟州三十六寨，抗辽保汉。汉高祖刘知远册封于他，欲迁杨氏满门入朝。杨信坚辞不受，仍居火塘寨，据麟州，向汉称臣，自领麟州刺史。
汉枢密使郭威废“汉”立“周”，西北府州折氏、夏州李氏相继臣服于周，唯麟州杨信因与刘知远结义之故，更兼昔日曾败于周太祖郭威之手而耿耿于怀，不肯臣服。
此时，恰逢麟州为羌蛮群起而攻，刘崇无力西顾，杨信遂求援于府州折德扆、夏州李彝兴。府、夏二州请旨于周太祖，周太祖一笑哂之，诏令出兵解围。杨信心悦诚服，举州降周。翌年，杨信因与羌蛮交战时所中毒箭发作，不治而卒，享年六十有六。
周太祖郭威感念杨氏一门，守边有功，诏令其次子杨重勋代为麟州刺史。杨信生有二子，长子杨业杨重贵，次子杨宗杨重勋。杨重勋因麟州北接辽国，东靠汉国，东南是府州折氏，西南是夏州李氏的夏、银、绥三州，诸强环视，欲通中原，也只有经由府、夏、银、绥四州，况且，兄长杨业在汉晋阳，杨重勋遂接受汉睿宗刘钧册封，弃“周”从“汉”。
杨业年少时，任侠江湖。时太行山群寇打家劫舍、欺压良善、为祸一方，由于“太行十三太保”武艺高强，官府数次围剿均以失败告终。于是，杨业单枪匹马杀进聚义堂，以一身超凡入圣的武功，一杆铁枪横扫太行山，“太行十三太保”无一幸免，非死即伤，杨业因此在江湖中一鸣惊人，被江湖誉为“枪王”。
汉河东节度使刘崇闻知，异常激赏，就写信与麟州刺史杨信，调杨业过来辅佐自己。麟州素来归河东节度使刘崇节制，杨信万般无奈之下，将长子杨业送进了晋阳城。
刘崇见杨业高大英武，一表人材，而又武功高强，很是高兴。当即令次子，也就是现下汉国的皇帝汉睿宗刘钧，收杨业为义子，赐名刘继业。这似乎是沙陀人的习俗，自“晋王”李克用以下，皆喜收义子，只要是能看上眼的人物，定是要收为义子，占为己有。
麟州杨重勋历经“周”、“宋”，数次反复期间，“棍王”赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身。”，剿灭潞州李筠、扬州李重进，兵不血刃令陕州袁彦、府州折德扆入朝，南定“唐国”李煜、“吴越”钱俶，北攻“汉国”刘钧，屡战屡胜。杨重勋知道，宋天子赵匡胤才是天定的真命天子，中原之主，遂死心塌地归附“大宋”。
杨业从此与兄弟杨重勋骨肉分离，背道而驰，各事其主。
杨业虽得刘崇赐名刘继业，但晋阳百姓却仍呼其杨业杨无敌。如今杨业官拜汉建雄军节度使，驻守北方重镇代州，北拒辽国，兼领晋阳兵马都部署，统领晋阳兵马，一身肩系汉国安危。
杨业守边经年，边关之上，契丹铁骑，肆意掠夺，草菅人命，而且他们贪得无厌，食骨知髓，将本已风雨飘摇的汉国，盘剥的愈发贫穷，民不聊生。因此，杨业对契丹人殊无好感，甚至是痛恨。
今日，杨业巡边回府，突然好想痛痛快快地喝场酒，吩咐亲军将禄米、山货送回府去，独自一人进了“晋相聚”。耶律青云虽是汉人服饰，杨业仍是一眼就看出他是契丹人，心里就十分的不爽。
“你既然知道本将军大名，就该退避三舍，何敢旁若无人？”杨业愤然地一杵铁枪喝道。杨业刚过而立之年，脾性仍是血气依旧。
“扑哧”一声，萧小人和昭敏和尚都不禁笑了，实是没见过这般强横霸道之人。
“你知道某家是谁吗？”耶律青云揶揄道。“无论你是谁，在这晋阳城都需看本将军的脸色行事，除非你能胜了本将军掌中铁枪，没得选择。”杨业精眸灿灿，望定耶律青云。
“某家契丹耶律青云！领教‘枪王’绝技。”耶律青云豪气干云地说道。
“‘飞辣子’！”杨业耸然动容。杨业久历江湖，对当今天下的武林豪杰，所知甚详，尤其是契丹的武林人士，他知道耶律青云是契丹族数一数二的高手。
“原来是耶律兄台，驾临晋阳，不知所为何事？”杨业狐疑地问道。“兴之所至，云游至此，想见识一下‘枪王’高招。”耶律青云朗声道。
萧小人连忙站起身来，道：“师伯！我们不要节外生枝。”昭敏和尚亦起身道：“阿弥陀佛！二位皆是当世英豪，何必意气用事？”耶律青云笑道：“不妨事！若是不能与‘枪王’切磋一番，这晋阳城岂非白来一趟？”
杨业紧握铁枪，毅然道：“既然如此，杨某愿领教耶律兄台无双绝学。明日寅时三刻，汾河桥头，不见不散！”耶律青云大笑道：“‘枪王’果然爽快，来！来！来！你我共饮三碗不迟。”杨业道：“好！”于是，两人举碗相碰，连尽三碗。
翌日清晨，汾河桥头，杨业持枪而立，寒风凌冽，吹的他衣袖飘飘，鬓发飞扬。耶律青云南向负手而立，青衣鼓荡，气定神闲。萧小人与昭敏和尚唯有旁观，徒之奈何？
此时，城门大开，城头城角，已经站满了围观的军民。
杨业蓦然一声沉喝，铁枪笔直地刺向耶律青云。耶律青云滑步一闪，左手手掌在枪杆上一抹，右掌切向杨业握枪的手臂。杨业不待招式用老，枪尾一摆，直捣耶律青云的右肋，去势雄劲。耶律青云高声赞道：“好！”右掌格开枪尾，左掌击向杨业的胸口。杨业一招“凤点头”枪尖点到耶律青云的面门，耶律青云一时无法闪避，一招“鹞翻”疾速跃起。杨业铁枪一抖，如影随行，单臂持枪，刺向空中的耶律青云。耶律青云在空中无法躲避，突然沉身迎向铁枪，双手“猴抓”抓向枪头。
杨业蓦然收枪，耶律青云顿时抓了个空，落下地来。耶律青云尚未站实，杨业铁枪复至，眼见铁枪及胸。突然，耶律青云一招“燕飞”竟然向斜刺里飘出。杨业收枪赞道：“耶律兄台好精妙的轻功，‘飞辣子’之称，名不虚传。”耶律青云在不远处站定，望着杨业，道：“果然是一代‘枪王’，不错！”
耶律青云言罢，身形一纵，“豹扑”而至，杨业举枪相迎。耶律青云一招“蛇缠”身子绕过铁枪，“熊掌”拍向杨业的肩头。杨业铁枪一立，左掌拍出。双掌相击之时，铁枪突然从杨业的肩后刺出，正是一招“苏秦背剑”。耶律青云大吃一惊，一招“狸滚”就地滚开，极是狼狈。
当耶律青云站起时，他的眼里闪过一丝凶光。杨业铁枪在手，寒风凛冽，浑然不觉。
耶律青云一招“龙腾”飞跃上前，杨业枪走连环，连环三招迫开耶律青云。耶律青云蓦然俯身，“兔蹬”、“鹿踢”、“虎剪”腿下三招，踢中了杨业。杨业“腾腾腾”连退三步，把铁枪舞的密不透风，谨防耶律青云趁势进攻。耶律青云冷冷一笑，就地一滚“狸滚”而至，接着“鱼游”而上，“狼吻”袭上杨业的咽喉。
杨业大骇，急忙后退，拖枪而走。耶律青云身形一晃，“鹰击”扑下。突然，杨业大喝一声，蓦然回身，枪走中宫，正是百战百胜的杀敌绝招“回马枪”。耶律青云大叫一声，一招“雀旋”，欲待闪避，已为时晚矣！这一枪顿时穿肩而过，鲜血迸流。但是，耶律青云的“猴抓”铁指却也到了杨业的喉间。
杨业惨然一笑，闭上了双眼。这时，一双小手忽然挡住了杨业的咽喉，一转一翻，化解了凶招。但是，两只小手却也鲜血淋漓。杨业睁开眼睛，看到的是一张眉清目秀的小脸，却是萧小人。
萧小人慢慢地从耶律青云的肩头抽出铁枪，然后，迅速地将他伤口旁的穴道点住，止住了狂涌的鲜血。耶律青云面色煞白，手捂伤口，皱紧了眉头。杨业望着萧小人道：“多谢小兄弟救命之恩！请教尊姓大名！”萧小人笑了笑，道：“我是萧小人。杨将军！你没伤着吧？”杨业摇摇头，生死一线，他着实惊出了一身冷汗。
晋阳城北，杨府。
当杨业领着萧小人一行回到府中，已是午时二刻。昭敏和尚独自前往晋祠拜谒，并未随他们前来杨府。杨夫人折赛花见相公无恙归来，欣喜异常，更闻之萧小人乃是相公的救命恩公，感念之下，亲自下堂为众人置办了一桌丰盛的宴席。
汉乾祐二年（公元949年），府州永安军节度使兼领振武军节度使，加检校太尉，光禄大夫的折从远应汉高祖刘知远诏命入朝，转邓州威胜军节度使，以其子折德扆为府州团练使，主府州事。折从远临行之际，与盟友麟州杨信结亲，将折德扆的长女折赛花嫁于杨信长子杨业，相约世世代代，守望相助。
府州折德扆因父亲折从远、三弟折苑珛、四弟折苑卿在中原之故，与二弟折德愿善事中原之主。折从远卒于周显德二年（公元955年），四弟折苑卿为赵光义四大护卫之一，也于一年前护主而亡。
“原来你就是那个辞国的储君萧小人，难怪如此仗义，救人危难。听说，你是‘江南大侠’萧蓝若的公子，可是真的？”折赛花美眸流转，虽年近三十，风韵不减当年。
“嗯！这次离家太久，我都快想不起爹爹、娘亲、姐姐的模样了。”萧小人唏嘘道。折赛花闻言，顿时红了眼圈。想想自己，自十二年前与杨郎来到晋阳，这有多少年没有见过父母兄弟了。日前，堂弟折御卿捎来兄弟折御勋的书信，言道爹爹折德扆久病在床，恐去日无多了。
“娘子莫要伤心，改日你携六郎延昭回去一趟吧！唉！宋帝赵匡胤已然平定了荆、湖，岳丈、御勋还有二弟重勋也与我汉国兵戎相见，以后若要相见，怕是阻碍重重了。”杨业一边给耶律青云和萧小人上着药，一边忧心忡忡地道。
宋建隆四年（公元963年），诏令改元乾德。宋太祖诏命文官知州事，置诸州通判并转运使，令节度使所属支郡，直属朝廷。用以节制藩镇，集权朝廷，始有朝臣知县事。
“湖南”武平节度使周保权使人向朝廷告急，谓衡州张文表反叛，据潭州，攻朗州。宋太祖知道自己苦苦等待的机会终于到了，先命“荆南”高继冲派水师讨伐潭州，然后命早已蓄势待发的慕容延钊为都部署，李处耘为监军，领十州军马，率兵南下。
临行之际，宋太祖对李处耘道：“荆南之都江陵，南逼长沙，东距建康，西迫巴蜀，北近大梁，历来是兵家必争之地。如今江陵内讧，你可假道江陵，趁势取而据之。如此，荆南、湖南将尽归大宋也！”李处耘久经沙场，自然是心领神会。当下，领旨出京，与慕容延钊回合。
李处耘向来武艺高强而又颇富智计，他的父亲是“后唐”的检校司徒李肇，潞州上党世家，素有武力，在征讨定州时，血战契丹，力战而死。“后晋”将亡时，他随兄长到了开封汴梁。当时，契丹主耶律德光正忙着攻打晋帝石重贵，“后晋”叛将张彦泽率兵入大梁，大掠都城，杀人放火。当时不满二十岁弱冠之年的李处耘“独挡里门，射杀十数人，众无敢当者，及晓复斗，又杀数人，斗未解。”他因此名扬京师。后来，进入“后汉”的殿前司，凭着自己的功夫和机谋一步步走到了今天。
宋乾德元年（公元963年）二月，慕容延钊与李处耘率部抵达江陵城郊百里之外的荆门。“荆南”高保寅率众前来犒师，李处耘笑着对高保寅道：“王师借道，别无他意。我家慕容将军恰有病在身，不能出迎，望见谅！不过，傍晚将军会亲自设宴，为大家接风洗尘。”
高保寅大喜过望，原来他们真的只是借道，不是所谓的“假途灭虢”。是夜，宴席之上，高保寅极力夸赞大宋之仁义，慕容将军之威武。可是，不久他们就惊奇地发现，李处耘将军怎么退席了。
李处耘以迅雷不及掩耳之势，连夜兵不血刃地拿下了江陵城。然后，马不停蹄进军潭州。“湖南”大将杨师璠此时业已在“平津亭”击败并活捉了张文表，平定了叛乱。
慕容延钊不费一兵一卒，乘虚而入，拿下了几乎已是空城的潭州，接着进攻朗州。这时，周保权派使者来言道：“我们已经平定了叛乱，请王师撤兵吧！”李处耘闻听此言，大怒道：“你们当我大宋朝是什么？招之即来，挥之即去？回去告诉你家主子，速速献出朗州，否则，铁蹄之下无完卵矣！”
谁知，“湖南”张从富却拆毁桥梁，沉船堵河，伐木塞路，欲与大宋相对决。李处耘兵出灃江，假意渡河，暗中却分兵上游，偷袭渡口，一举击败张从富，并抓获了许多的士卒。
当夜，李处耘喝令将不投降的兵卒，杀之烹粥，分与左右食之。然后，故意疏于防范，使降兵逃归朗州城。一时之间，城里人心大乱，皆言宋军食人，城池不攻自破。此役“宋”得“荆南”州三、县十七、户四万二千三百；得“湖南”州十四、监一、县六十六、户九万七千二百八十八。
赵匡胤下诏封“荆南”降主高继冲为马步都指挥使、荆南节度使，紧接着又迁其为武宁节度使，调离封地。封“湖南”降主周保权为右千牛卫上将军，在京师赐予宅院，令其与家人同住。
“泉州”陈洪进谋张汉思权，称主“泉州”，上表大宋，两属于唐、宋。
麟州杨氏，传自“金刀”杨会。
杨会一脉单传，生子杨信。杨信未及成年，已是刀法纯熟，杨会教无可教，遂令其拜在结义兄弟夏书棋门下学艺。“中原铁枪门，无敌双枪将。”说的就是“神枪手”夏书棋和“王铁枪”王彦章，二人并驾齐驱，皆是中原“铁枪门”的传人。
杨信枪法大成，回到麟州，以掌中一杆铁枪，大会麟州三十六寨，独领风骚，遂为三十六寨总瓢把子。时逢天下大乱，乃居麟州火塘寨，自称“火山王”。
晋西京留守高行周素以枪法称雄于世，挑战杨信，二人大战三百合，未分胜负，心心相惜，义结金兰。晋河东节度使刘知远，慕名而来，令郭威胜之，却折节下交，与之结义。
刘知远入主中原，契丹来攻，杨信亲率麟州三十六寨，抗辽保汉。汉高祖刘知远册封于他，欲迁杨氏满门入朝。杨信坚辞不受，仍居火塘寨，据麟州，向汉称臣，自领麟州刺史。
汉枢密使郭威废“汉”立“周”，西北府州折氏、夏州李氏相继臣服于周，唯麟州杨信因与刘知远结义之故，更兼昔日曾败于周太祖郭威之手而耿耿于怀，不肯臣服。
此时，恰逢麟州为羌蛮群起而攻，刘崇无力西顾，杨信遂求援于府州折德扆、夏州李彝兴。府、夏二州请旨于周太祖，周太祖一笑哂之，诏令出兵解围。杨信心悦诚服，举州降周。翌年，杨信因与羌蛮交战时所中毒箭发作，不治而卒，享年六十有六。
周太祖郭威感念杨氏一门，守边有功，诏令其次子杨重勋代为麟州刺史。杨信生有二子，长子杨业杨重贵，次子杨宗杨重勋。杨重勋因麟州北接辽国，东靠汉国，东南是府州折氏，西南是夏州李氏的夏、银、绥三州，诸强环视，欲通中原，也只有经由府、夏、银、绥四州，况且，兄长杨业在汉晋阳，杨重勋遂接受汉睿宗刘钧册封，弃“周”从“汉”。
杨业年少时，任侠江湖。时太行山群寇打家劫舍、欺压良善、为祸一方，由于“太行十三太保”武艺高强，官府数次围剿均以失败告终。于是，杨业单枪匹马杀进聚义堂，以一身超凡入圣的武功，一杆铁枪横扫太行山，“太行十三太保”无一幸免，非死即伤，杨业因此在江湖中一鸣惊人，被江湖誉为“枪王”。
汉河东节度使刘崇闻知，异常激赏，就写信与麟州刺史杨信，调杨业过来辅佐自己。麟州素来归河东节度使刘崇节制，杨信万般无奈之下，将长子杨业送进了晋阳城。
刘崇见杨业高大英武，一表人材，而又武功高强，很是高兴。当即令次子，也就是现下汉国的皇帝汉睿宗刘钧，收杨业为义子，赐名刘继业。这似乎是沙陀人的习俗，自“晋王”李克用以下，皆喜收义子，只要是能看上眼的人物，定是要收为义子，占为己有。
麟州杨重勋历经“周”、“宋”，数次反复期间，“棍王”赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身。”，剿灭潞州李筠、扬州李重进，兵不血刃令陕州袁彦、府州折德扆入朝，南定“唐国”李煜、“吴越”钱俶，北攻“汉国”刘钧，屡战屡胜。杨重勋知道，宋天子赵匡胤才是天定的真命天子，中原之主，遂死心塌地归附“大宋”。
杨业从此与兄弟杨重勋骨肉分离，背道而驰，各事其主。
杨业虽得刘崇赐名刘继业，但晋阳百姓却仍呼其杨业杨无敌。如今杨业官拜汉建雄军节度使，驻守北方重镇代州，北拒辽国，兼领晋阳兵马都部署，统领晋阳兵马，一身肩系汉国安危。
杨业守边经年，边关之上，契丹铁骑，肆意掠夺，草菅人命，而且他们贪得无厌，食骨知髓，将本已风雨飘摇的汉国，盘剥的愈发贫穷，民不聊生。因此，杨业对契丹人殊无好感，甚至是痛恨。
今日，杨业巡边回府，突然好想痛痛快快地喝场酒，吩咐亲军将禄米、山货送回府去，独自一人进了“晋相聚”。耶律青云虽是汉人服饰，杨业仍是一眼就看出他是契丹人，心里就十分的不爽。
“你既然知道本将军大名，就该退避三舍，何敢旁若无人？”杨业愤然地一杵铁枪喝道。杨业刚过而立之年，脾性仍是血气依旧。
“扑哧”一声，萧小人和昭敏和尚都不禁笑了，实是没见过这般强横霸道之人。
“你知道某家是谁吗？”耶律青云揶揄道。“无论你是谁，在这晋阳城都需看本将军的脸色行事，除非你能胜了本将军掌中铁枪，没得选择。”杨业精眸灿灿，望定耶律青云。
“某家契丹耶律青云！领教‘枪王’绝技。”耶律青云豪气干云地说道。
“‘飞辣子’！”杨业耸然动容。杨业久历江湖，对当今天下的武林豪杰，所知甚详，尤其是契丹的武林人士，他知道耶律青云是契丹族数一数二的高手。
“原来是耶律兄台，驾临晋阳，不知所为何事？”杨业狐疑地问道。“兴之所至，云游至此，想见识一下‘枪王’高招。”耶律青云朗声道。
萧小人连忙站起身来，道：“师伯！我们不要节外生枝。”昭敏和尚亦起身道：“阿弥陀佛！二位皆是当世英豪，何必意气用事？”耶律青云笑道：“不妨事！若是不能与‘枪王’切磋一番，这晋阳城岂非白来一趟？”
杨业紧握铁枪，毅然道：“既然如此，杨某愿领教耶律兄台无双绝学。明日寅时三刻，汾河桥头，不见不散！”耶律青云大笑道：“‘枪王’果然爽快，来！来！来！你我共饮三碗不迟。”杨业道：“好！”于是，两人举碗相碰，连尽三碗。
翌日清晨，汾河桥头，杨业持枪而立，寒风凌冽，吹的他衣袖飘飘，鬓发飞扬。耶律青云南向负手而立，青衣鼓荡，气定神闲。萧小人与昭敏和尚唯有旁观，徒之奈何？
此时，城门大开，城头城角，已经站满了围观的军民。
杨业蓦然一声沉喝，铁枪笔直地刺向耶律青云。耶律青云滑步一闪，左手手掌在枪杆上一抹，右掌切向杨业握枪的手臂。杨业不待招式用老，枪尾一摆，直捣耶律青云的右肋，去势雄劲。耶律青云高声赞道：“好！”右掌格开枪尾，左掌击向杨业的胸口。杨业一招“凤点头”枪尖点到耶律青云的面门，耶律青云一时无法闪避，一招“鹞翻”疾速跃起。杨业铁枪一抖，如影随行，单臂持枪，刺向空中的耶律青云。耶律青云在空中无法躲避，突然沉身迎向铁枪，双手“猴抓”抓向枪头。
杨业蓦然收枪，耶律青云顿时抓了个空，落下地来。耶律青云尚未站实，杨业铁枪复至，眼见铁枪及胸。突然，耶律青云一招“燕飞”竟然向斜刺里飘出。杨业收枪赞道：“耶律兄台好精妙的轻功，‘飞辣子’之称，名不虚传。”耶律青云在不远处站定，望着杨业，道：“果然是一代‘枪王’，不错！”
耶律青云言罢，身形一纵，“豹扑”而至，杨业举枪相迎。耶律青云一招“蛇缠”身子绕过铁枪，“熊掌”拍向杨业的肩头。杨业铁枪一立，左掌拍出。双掌相击之时，铁枪突然从杨业的肩后刺出，正是一招“苏秦背剑”。耶律青云大吃一惊，一招“狸滚”就地滚开，极是狼狈。
当耶律青云站起时，他的眼里闪过一丝凶光。杨业铁枪在手，寒风凛冽，浑然不觉。
耶律青云一招“龙腾”飞跃上前，杨业枪走连环，连环三招迫开耶律青云。耶律青云蓦然俯身，“兔蹬”、“鹿踢”、“虎剪”腿下三招，踢中了杨业。杨业“腾腾腾”连退三步，把铁枪舞的密不透风，谨防耶律青云趁势进攻。耶律青云冷冷一笑，就地一滚“狸滚”而至，接着“鱼游”而上，“狼吻”袭上杨业的咽喉。
杨业大骇，急忙后退，拖枪而走。耶律青云身形一晃，“鹰击”扑下。突然，杨业大喝一声，蓦然回身，枪走中宫，正是百战百胜的杀敌绝招“回马枪”。耶律青云大叫一声，一招“雀旋”，欲待闪避，已为时晚矣！这一枪顿时穿肩而过，鲜血迸流。但是，耶律青云的“猴抓”铁指却也到了杨业的喉间。
杨业惨然一笑，闭上了双眼。这时，一双小手忽然挡住了杨业的咽喉，一转一翻，化解了凶招。但是，两只小手却也鲜血淋漓。杨业睁开眼睛，看到的是一张眉清目秀的小脸，却是萧小人。
萧小人慢慢地从耶律青云的肩头抽出铁枪，然后，迅速地将他伤口旁的穴道点住，止住了狂涌的鲜血。耶律青云面色煞白，手捂伤口，皱紧了眉头。杨业望着萧小人道：“多谢小兄弟救命之恩！请教尊姓大名！”萧小人笑了笑，道：“我是萧小人。杨将军！你没伤着吧？”杨业摇摇头，生死一线，他着实惊出了一身冷汗。
晋阳城北，杨府。
当杨业领着萧小人一行回到府中，已是午时二刻。昭敏和尚独自前往晋祠拜谒，并未随他们前来杨府。杨夫人折赛花见相公无恙归来，欣喜异常，更闻之萧小人乃是相公的救命恩公，感念之下，亲自下堂为众人置办了一桌丰盛的宴席。
汉乾祐二年（公元949年），府州永安军节度使兼领振武军节度使，加检校太尉，光禄大夫的折从远应汉高祖刘知远诏命入朝，转邓州威胜军节度使，以其子折德扆为府州团练使，主府州事。折从远临行之际，与盟友麟州杨信结亲，将折德扆的长女折赛花嫁于杨信长子杨业，相约世世代代，守望相助。
府州折德扆因父亲折从远、三弟折苑珛、四弟折苑卿在中原之故，与二弟折德愿善事中原之主。折从远卒于周显德二年（公元955年），四弟折苑卿为赵光义四大护卫之一，也于一年前护主而亡。
“原来你就是那个辞国的储君萧小人，难怪如此仗义，救人危难。听说，你是‘江南大侠’萧蓝若的公子，可是真的？”折赛花美眸流转，虽年近三十，风韵不减当年。
“嗯！这次离家太久，我都快想不起爹爹、娘亲、姐姐的模样了。”萧小人唏嘘道。折赛花闻言，顿时红了眼圈。想想自己，自十二年前与杨郎来到晋阳，这有多少年没有见过父母兄弟了。日前，堂弟折御卿捎来兄弟折御勋的书信，言道爹爹折德扆久病在床，恐去日无多了。
“娘子莫要伤心，改日你携六郎延昭回去一趟吧！唉！宋帝赵匡胤已然平定了荆、湖，岳丈、御勋还有二弟重勋也与我汉国兵戎相见，以后若要相见，怕是阻碍重重了。”杨业一边给耶律青云和萧小人上着药，一边忧心忡忡地道。
宋建隆四年（公元963年），诏令改元乾德。宋太祖诏命文官知州事，置诸州通判并转运使，令节度使所属支郡，直属朝廷。用以节制藩镇，集权朝廷，始有朝臣知县事。
“湖南”武平节度使周保权使人向朝廷告急，谓衡州张文表反叛，据潭州，攻朗州。宋太祖知道自己苦苦等待的机会终于到了，先命“荆南”高继冲派水师讨伐潭州，然后命早已蓄势待发的慕容延钊为都部署，李处耘为监军，领十州军马，率兵南下。
临行之际，宋太祖对李处耘道：“荆南之都江陵，南逼长沙，东距建康，西迫巴蜀，北近大梁，历来是兵家必争之地。如今江陵内讧，你可假道江陵，趁势取而据之。如此，荆南、湖南将尽归大宋也！”李处耘久经沙场，自然是心领神会。当下，领旨出京，与慕容延钊回合。
李处耘向来武艺高强而又颇富智计，他的父亲是“后唐”的检校司徒李肇，潞州上党世家，素有武力，在征讨定州时，血战契丹，力战而死。“后晋”将亡时，他随兄长到了开封汴梁。当时，契丹主耶律德光正忙着攻打晋帝石重贵，“后晋”叛将张彦泽率兵入大梁，大掠都城，杀人放火。当时不满二十岁弱冠之年的李处耘“独挡里门，射杀十数人，众无敢当者，及晓复斗，又杀数人，斗未解。”他因此名扬京师。后来，进入“后汉”的殿前司，凭着自己的功夫和机谋一步步走到了今天。
宋乾德元年（公元963年）二月，慕容延钊与李处耘率部抵达江陵城郊百里之外的荆门。“荆南”高保寅率众前来犒师，李处耘笑着对高保寅道：“王师借道，别无他意。我家慕容将军恰有病在身，不能出迎，望见谅！不过，傍晚将军会亲自设宴，为大家接风洗尘。”
高保寅大喜过望，原来他们真的只是借道，不是所谓的“假途灭虢”。是夜，宴席之上，高保寅极力夸赞大宋之仁义，慕容将军之威武。可是，不久他们就惊奇地发现，李处耘将军怎么退席了。
李处耘以迅雷不及掩耳之势，连夜兵不血刃地拿下了江陵城。然后，马不停蹄进军潭州。“湖南”大将杨师璠此时业已在“平津亭”击败并活捉了张文表，平定了叛乱。
慕容延钊不费一兵一卒，乘虚而入，拿下了几乎已是空城的潭州，接着进攻朗州。这时，周保权派使者来言道：“我们已经平定了叛乱，请王师撤兵吧！”李处耘闻听此言，大怒道：“你们当我大宋朝是什么？招之即来，挥之即去？回去告诉你家主子，速速献出朗州，否则，铁蹄之下无完卵矣！”
谁知，“湖南”张从富却拆毁桥梁，沉船堵河，伐木塞路，欲与大宋相对决。李处耘兵出灃江，假意渡河，暗中却分兵上游，偷袭渡口，一举击败张从富，并抓获了许多的士卒。
当夜，李处耘喝令将不投降的兵卒，杀之烹粥，分与左右食之。然后，故意疏于防范，使降兵逃归朗州城。一时之间，城里人心大乱，皆言宋军食人，城池不攻自破。此役“宋”得“荆南”州三、县十七、户四万二千三百；得“湖南”州十四、监一、县六十六、户九万七千二百八十八。
赵匡胤下诏封“荆南”降主高继冲为马步都指挥使、荆南节度使，紧接着又迁其为武宁节度使，调离封地。封“湖南”降主周保权为右千牛卫上将军，在京师赐予宅院，令其与家人同住。
“泉州”陈洪进谋张汉思权，称主“泉州”，上表大宋，两属于唐、宋。